Brad Wilcox: 3 coisas que deveríamos saber sobre as Tribos de Israel

O Senhor fez um convênio com Adão, o líder da primeira dispensação, e renovou esse convênio nas dispensações seguintes com Enoque e Noé. Em seguida veio Abraão, que buscava o conhecimento, as bênçãos e as promessas “que [pertenciam] aos pais.” (Abraão 1:2). O Senhor renovou o mesmo convênio com ele e disse-lhe que através de sua semente todas as nações da terra seriam abençoadas (ver Gênesis 18:18; Abraão 2:9).

O mesmo convênio foi feito com o filho de Abraão, Isaque (ver Gênesis 26: 1–4, 24) e com o filho de Isaque, Jacó (ver Gênesis 28:14; 35: 9–13), a quem foi dado um novo nome: Israel (ver Gênesis 35: 9–13). Assim, Israel não é apenas um país, mas o nome de um homem e sua posteridade. A casa de Israel é a grandiosa e numerosa família de Jacó.

Como Jacó teve 12 filhos, muitas vezes falamos – para simplificar – sobre uma tribo correspondente a cada filho, mas, na verdade, a configuração das tribos de Israel era muito mais complexa. Para uma compreensão mais profunda do que podemos aprender com essas tribos, precisamos saber três coisas importantes.

1. Nem sempre haviam 12 tribos.

Embora as tribos sejam representadas pelo número 12, o número real de tribos variou em todo o Velho Testamento. Em diferentes épocas, havia tribos de fora da lista (Simeão, por exemplo, foi excluído em Deuteronômio 33) e outras tribos e meia-tribos foram adicionadas (ver Josué 17:1; 22:1).

Essa variabilidade não era diferente dos números que associamos hoje à liderança da Igreja. Geralmente pensamos na Primeira Presidência com três membros, mas houve ocasiões em que conselheiros adicionais foram chamados, aumentando esse número. Relacionamos o número 12 com os apóstolos, mas, incluindo a Primeira Presidência, geralmente há 15 apóstolos.

Esse número ainda pode diminuir quando ocorre o falecimento de um apóstolo e ainda nos referimos ao grupo como o Quórum dos Doze Apóstolos. O mesmo acontece com as tribos de Israel.

2. A tribo de Levi não foi contada.

A segunda coisa que precisamos saber é que Levi era um tipo diferente de tribo. Por causa da rebeldia dos israelitas, eles perderam a oportunidade de ter o Sacerdócio de Melquisedeque e receberam um sacerdócio menor que foi administrado por Levi e seus descendentes.

As bênçãos do sacerdócio foram destinadas a todos, mas a autoridade do sacerdócio foi dada apenas aos levitas. Assim, os levitas não receberam terras de herança, mas foram espalhados entre as outras tribos. Quando foi feito um censo para identificar candidatos para o serviço militar, Moisés foi aconselhado: “Porém não contarás a tribo de Levi” (Números 1:49) porque os deveres dos levitas os isentaram deste serviço.

Moisés e seu irmão Aarão eram levitas e, devido à retidão de Aarão, seus descendentes tornaram-se os sacerdotes (e os primogênitos de cada família os sumos sacerdotes presidentes) no que mais tarde seria chamado de Sacerdócio Aarônico.

3. José recebeu o direito de primogenitura.

Em terceiro lugar, José – o filho de Jacó e Raquel, foi outro caso especial. Rúben, o filho mais velho de Jacó, tinha o direito de primogenitura – a porção dupla – portanto, é lógico que, em vez de uma tribo, Rúben deveria ter tido duas. No entanto, aconteceu algo com Rúben: um problema de moralidade. Na verdade, ele cometeu adultério com uma das esposas de seu pai – Bila (ver Gênesis 35:22).

Por causa de sua desobediência, Rúben recebeu somente uma tribo como o resto de seus irmãos. O direito de primogenitura, incluindo a tribo adicional, foi passado não a Simeão (que teria sido o caso se Jacó tivesse apenas uma esposa), mas a José, o primogênito da segunda mulher de Jacó (ver 1 Crônicas 5: 1).

A maioria das pessoas acha que José ganhou a túnica de várias cores porque ele era o favorito de seu pai. No entanto, o Presidente Russell M. Nelson esclareceu:

“A primogenitura foi para José. É por isso que ele recebeu o casaco de muitas cores. Não era porque ele era um filho favorito, necessariamente. Foi porque ele era o filho da primogenitura. A túnica carregava essa designação especial.”

É interessante para os Santos dos Últimos Dias o fato de que a túnica pode não ter sido usado por cima das roupas, mas por baixo delas. A palavra traduzida como túnica poderia estar se referindo a “uma vestimenta interior que deve estar próxima à pele” (Levítico 16: 4); também usada por mulheres…; geralmente com mangas, que vai até os joelhos. ”

Com a primogenitura, José tinha a responsabilidade de cuidar de sua grande família, o que ele fez, ao salvá-los da fome e da morte (ver 1 Néfi 5:14). Esperava-se também que ele governasse os negócios de seu pai, o que ele fez, além de governar todo o Egito. José se casou com Azenate e teve dois filhos: Manassés, nascido primeiro, e Efraim, nascido em seguida (ver Gênesis 41:45, 50–52; 46:20).

Mais tarde, em Gênesis 48, lemos que Jacó adotou os filhos de José para que ficassem em pé de igualdade com os outros chefes das tribos. Jacó adotou Efraim primeiro e Manassés depois (ver Gênesis 48:20; Doutrina e Convênios 133:34). O Presidente Joseph Fielding Smith ensinou:

Foi Levi e José que não foram contados como tribos em Israel. José recebeu uma porção dupla através de seus filhos, cada um herdando [uma tribo] através de sua adoção pelo avô.

Desde que Efraim foi adotado antes de Manassés, ele e seus descendentes se tornaram herdeiros da primogenitura. No entanto, Efraim nunca esteve sozinho em receber essas bênçãos e responsabilidades. Lemos em 1 Crônicas 5:1 que “deu-se a primogenitura [de Rúben] aos filhos de José”. O Presidente Joseph Fielding Smith confirmou: “A primogenitura foi dada aos filhos de José… Efraim não foi substituído como tribo por Rúben.” Em outra ocasião o Presidente Smith escreveu, “os remanescentes de José, encontrados entre [Manassés],… têm parte neste grande trabalho. ” Da mesma forma, o Presidente Spencer W. Kimball ensinou que os descendentes de Efraim e Manassés são “pessoas escolhidas”.

Renovação do Convênio

Em nossa dispensação, o convênio feito com Abraão, Isaque e Jacó foi renovado novamente (ver Doutrina e Convênios 124:58). Com a publicação do Livro de Mórmon (que o Presidente Ezra Taft Benson chamou de instrumento de coligação) e a restauração do evangelho, começou a coligação de Israel disperso.

Os descendentes de Efraim responderam primeiro, e depois os descendentes de Manassés, e agora aquelas duas tribos trabalham de mãos dadas para se preparar para a Segunda Vinda do Salvador e Seu reinado milenar – eventos que verdadeiramente mudarão o mundo.

Depois de tudo isso, nós podemos ver as contribuições únicas de ambas tribos “nos eventos temporais e espirituais” da edificação do reino. “Manassés, Efraim; e Efraim, Manassés; eles juntos” (2 Nephi 19:21) são predestinados a ensinar uns aos outros e trabalhar em uníssono para encabeçarem a coligação do resto de Israel. Descendentes de todas as tribos trarão dons e qualidades únicas para o momento. Todos serão importantes enquanto nos esforçamos para levar esse trabalho adiante.

A grande e grande família de Jacó não era perfeita. Na verdade, eles estavam longe disso. Os irmãos de José o venderam como escravo e disseram a seu pai que ele estava morto. Rúben cometeu adultério e alguns dos irmãos eram assassinos (ver Gênesis 34 e 49: 5–7). É suficiente dizer que a família não era um exemplo perfeito de amor, união e dignidade. No entanto, Deus ainda era capaz de usá-los – por mais fracos que fossem – para realizar Seus propósitos. Isso é uma boa notícia para nós.

Quando eu era um jovem pai, li a biografia do Presidente Spencer W. Kimball, escrita por seus filhos. Algumas pessoas achavam que os autores eram muito diretos sobre os defeitos do Presidente Kimball, mas isso é o que eu mais amava no livro. Ler que o Presidente Kimball às vezes perdia a paciência com seus filhos e que ocasionalmente discutia com sua esposa, não me fez respeitar menos o profeta. Pelo contrário, esse livro me deu esperança. Se Deus pudesse usar o Presidente Kimball, apesar de seu passado imperfeito, então talvez Ele pudesse me usar.

A história da casa de Israel não é sobre exemplos, mas sobre redenção. Jacó e seus filhos não eram perfeitos, mas o Salvador é. Ao considerarmos a história da casa de Israel – incluindo o que aconteceu com a posteridade deles e o que é profetizado sobre o futuro deles -, verdadeiramente vemos que “por meio de coisas pequenas e simples que as grandes são realizadas” (Alma 37: 6). O Senhor nunca desistiu da casa de Israel, e isso significa que Ele nunca desistirá de nós. Ele disse:

“Pois pode uma mulher se esquecer tanto do seu filho que está amamentando, Sim, pode esquecer; eu, porém, não te esquecerei, ó casa de Israel. Eis que te tenho gravada nas palmas de minhas mãos (1 Néfi 21:15-16)”

Esta é uma tradução do artigo publicado originalmente no site ldsliving.com com o título “Brad Wilcox: 3 Things Latter-day Saints Should Know About the Tribes of Israel”.

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